We wcześniejszych wpisach wyjaśniliśmy wam czym jest znak towarowy i w jaki sposób go zarejestrować. Dzisiaj chcemy wam przedstawić korzyści jakie daje rejestracja znaku towarowego.
Funkcją znaków towarowych, jak już wiecie, jest odróżnianie towarów lub usług oferowanych przez jednego przedsiębiorcę od towarów lub usług innego przedsiębiorcy. Dzięki temu przedsiębiorca posiadający znak towarowy uzyskuje narzędzie przy pomocy którego może budować wśród konsumentów markę swoich produktów. Tego typu działania, co oczywiste, wymagają zaangażowania po stronie przedsiębiorcy – spożytkowana energia, czas i środki finansowe stanowią inwestycję w rozpoznawalność znaku towarowego. By tego typu inwestycja była opłacalna i prowadziła do zdobycia rynku niezbędne jest jednak stworzenie mechanizmów, które zagwarantują, że włożony wysiłek w stworzenie i wypromowanie znaku towarowego zwróci się. Temu właśnie celowi – uchwyceniu w sposób pewny dla przedsiębiorcy i łatwy do egzekucji wszystkich korzyści generowanych przez znak towarowy służy instytucja rejestracji znaków towarowych.
Oczywiście nie jest tak, że niezarejestrowany znak towarowy nie będzie podlegał ochronie. Przepisy prawa polskiego a dokładniej ustawy o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji [1] stanowią bowiem instrument cywilnoprawny przy pomocy którego przedsiębiorca może dochodzić ochrony stosowanych oznaczeń, bez względu na to czy zostały one zarejestrowane, czy też nie. Ze względu jednak na zakres ochrony i mechanizm jej stosowania nie tworzy on po stronie przedsiębiorcy tych gwarancji, które w świetle przepisów prawa przysługują posiadaczom zarejestrowanych znaków towarowych.
Jakie są zatem gwarancje, które przysługują posiadaczowi zarejestrowanego znaku towarowego i w jaki sposób można je egzekwować?
W pierwszej kolejności posiadacz zarejestrowanego znaku towarowego uzyskuje urzędowe potwierdzenie, że na terenie objętym jurysdykcją danego urzędu [2] posiada on wyłączne prawo do korzystania z określonego oznaczenia. W przypadku zaistnienia jakichkolwiek sporów nie musi on zatem udowadniać kiedy faktycznie zaczął używać swojego oznaczenia – decyzja o przyznaniu prawa ochronnego wyznacza bowiem datę od której stosowane przez niego oznaczenie podlega ochronie [3]. Pod względem dowodowym, jak i szybkości reakcji na naruszenie stanowi to niewątpliwy walor ochrony przysługującej zarejestrowanym znakom towarowym.
Powyższe ułatwienie nie jest jedynym. Przepisy p.w.p. [4] przewidują bowiem katalog roszczeń, które przysługują uprawnionemu z prawa ochronnego na znak towarowy. Co ważne, wykazanie spełnienia przesłanek uruchamiających ochronę prawną jest ułatwione. Przykładowo w sytuacji gdy żądamy zaniechania naruszeń naszego znaku towarowego (np. poprzez zakaz wprowadzania towarów oznaczonych podobnym znakiem towarowym) i oczekujemy zwrotu bezpodstawnie uzyskanych korzyści nie musimy wykazywać, że osoba która dopuściła się naruszenia naszego prawa była świadoma popełnianego naruszenia. Bez względu na jej winę ponosi ona odpowiedzialność na gruncie przepisów p.w.p. [5]
Posiadacz zarejestrowanego znaku towarowego może podjąć próbę ochrony na bardzo wczesnym etapie, poprzez sprzeciwienie się jakimkolwiek próbom uzyskania ochrony dla podobnych znaków towarowych obejmujących podobne produkty już na etapie postępowania przed Urzędem Patentowym RP. Instytucja sprzeciwu [6] umożliwia bowiem już na tym etapie interwencję ze strony posiadacza znaku towarowego o ile zachodzi ryzyko, że potencjalni odbiorcy jego produktów mogą pomylić się co do ich pochodzenia. Dzięki temu istnieje możliwość zanegowania wszelkiego ryzyka zanim jeszcze konkurent wejdzie na rynek ze zbliżonym oznaczeniem.
W końcu przepisy p.w.p. przewidują również ochronę o charakterze karnoprawnym. Każdy kto z myślą o wprowadzeniu na rynek towarów oznacza je znakiem towarowym, którego nie ma prawa używać powinien się liczyć nawet z możliwością pozbawienia wolności do lat 2 [7].
Przedstawiony powyżej przegląd stanowi przykład mechanizmów, które stanowią niezwykle pożyteczne narzędzie ochrony wysiłku i funduszy jakie zostały przez przedsiębiorcę wydane w celu rozpowszechnienia wśród odbiorców jego znaku towarowego. Katalog działań jakie są możliwe do podjęcia dla ochrony zarejestrowanego znaku towarowego, w tym udogodnienia o charakterze proceduralnym sprawiają, że to w tym trybie przedsiębiorcy mają największą szansę uzyskania pełnego zwrotu z wysiłków jakie podjęli tworząc i propagując swoje znaki towarowe. Z tego też względu każdy przedsiębiorca, którego oznaczenie jest możliwe do rejestracji powinien skorzystać z tej możliwości i dopełnić niezbędnych formalności.
[1] Zob. art. 10 Ustawy z dnia 16 kwietnia 1993 r. o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji (Dz. U. 2003 Nr 153 poz. 1503 ze zm.).
[2] Przykładowo w przypadku prawa ochronnego przyznawanego przez Urząd Patentowy RP uzyskujemy ochronę na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej.
[3] Sitko, Joanna. Art. 121. W: Prawo własności przemysłowej. Komentarz. LEX, 2015.
[4] Ustawa z dnia 30 czerwca 2000 r. Prawo własności przemysłowej (Dz. U. 2017 poz. 776) (dalej: p.w.p.).
[5] Zob. art. 296 p.w.p.
[6] Zob. art. 15217-15223 p.w.p.
[7] Zob. art. 305 p.w.p.
Wpis nie stanowi porady ani opinii prawnej w rozumieniu przepisów prawa oraz ma charakter wyłącznie informacyjny. Stanowi wyraz poglądów jego autora na tematy prawnicze związane z treścią przepisów prawa, orzeczeń sądów, interpretacji organów państwowych i publikacji prasowych. Kancelaria Ostrowski i Wspólnicy Sp.K. i autor wpisu nie ponoszą odpowiedzialności za ewentualne skutki decyzji podejmowanych na jego podstawie.
